Очень многие, видя Олега Балашова, задают один и тот же вопрос: "А сколько ему лет?" И, узнав, что он родился в год Великой Победы, искренне поражаются: "Надо же! Никогда бы не подумал!" Вот так отец-основатель пензенского регби подошел к очередному своему юбилею - излучая энергию и оптимизм, не теряя интереса к любимой игре, ставшей для него делом и страстью всей жизни. 

 Третьего и четвертого октября в Москве пройдет предпоследний тур Чемпионата России по регби-7, в котором примет участие и пензенская "Империя". Ей выпала группа "А", которая по сравнения с соседней оказалась усеченной, поскольку "Енисей-СТМ", готовящийся дебютировать в Challenge Cup, от участия в семерочных битвах местного масштаба отказался. Так что пензенцам достались на групповом этапе всего три соперника: "Кубань", "Красный Яр" и "Альпари". 

 Юный пензенский регбист Михаил Сокольцов, который выносил мяч на поле перед матчем группового этапа Кубка мира по регби между сборными Шотландии и Японии, вернулся в родной город, предсказуемо переполненный впечатлениями.

 26 и 27 сентября в Зеленограде проходят решающие игры Федеральной лиги России по регби, в которых лучшие любительские клубы страны борются за Кубок. Среди претендентов - ЛРК "Пенза", который смог усилиться такими авторитетными ветеранами РК "Пенза", как, например, Дмитрий Лоскутов и Александр Калмаков. В первый день пензенцы сыграли две встречи, обыграв для начала "Зенитовец" не без труда - со счетом 10:7, а затем встретившись с "Варягом". Следить за матчами воскресенья можно будет с помощью трансляции в Интернете (окно прямого доступа далее по публикации).  

 Юный пензенский регбист Михаил Сокольцов, ставший минувшим летом победителем творческого конкурса, организованного логистической компанией DHL, благополучно добрался вместе с папой до Великобритании, где 18 сентября стартовал VIII Кубок мира. Напомним, что Миша (на фото - в центре) стал одним из счастливчиков, которые завоевали почетное право  вынести мяч на игровое поле перед началом одного из матчей самого престижного регбийного соревнования. 

 Обещание хлопнуть дверью напоследок всегда опасно тем, что оно может не состояться. К сожалению, именно так и случилось 16 сентября в матче между "Империей" и "Зеленоградом". Этой встречей, напомним, завершалась Премьер-лига-2015 для команд, оспаривавших места с пятого по восьмое. Впрочем, итоговый протокол оформился еще седьмого сентября, когда пензенцы проиграли в Москве "Славе-ЦСП" и утратили даже теоретические шансы на утешительную предпоследнюю строчку. Оставалось дома сыграть с зеленоградцами и найти частичное успокоение в случае успеха, тем более что в этом сезоне соперники обменялись победами, и третья встреча могла хотя бы формально выявить сильнейшего. Результат оказался несколько неожиданным и весьма неприятным для пензенских болельщиков.  

 Когда стало известно, что завершать сезон в Премьер-лиге "Империя" будет домашним матчем против "Зеленограда", означенное обстоятельство можно было считать удачным раскладом: все-таки соперник из разряда тех, с которыми можно рассчитывать на победу. А таковых было, прямо скажем, немного: "Булава" показала иной уровень еще в первой встрече, дубль "ВВА" вообще стал главной сенсацией сезона. Да и зеленоградцы еще 20 мая в Пензе в ходе первого свидания показали себя достаточно крепкими орешками. Пожалуй, вряд ли игроки и тренеры "Империи" тогда предполагали, что не очень простая победа со счетом 25:13 окажется единственной вплоть до последнего тура всего чемпионата. 

 В понедельник, в  19.00 по московскому времени началась видеотрансляция матча между "Славой-ЦСП" и "Империей" (полная запись далее по публикации). В этой игре могло решиться - сумеет ли "Империя" в оставшихся ей двух встречах побороться хотя бы за предпоследнее, седьмое место, или придется довольствоваться восьмым? Напомним, ситуация для подопечных Зазы Швангирадзе осложнилась после того, как третьего сентября "Зеленоград" дома обыграл "Булаву". 

Напомним, что это предпоследняя игра "Империи" в текущем сезоне Премьер-лиги, от результата которого может зависеть место пензенской команды в итоговой таблице. Завершающий матч против "Зеленограда" состоится 16 сентября в Пензе. 

 Третьего сентября "Булава", победившая в Пензе "Империю" с бонусом, играла на выезде против "Зеленограда" (кстати, главным судьей был наш земляк Сергей Колосов), и могла ограничиться всего лишь одним очком для того, чтобы гарантировать себе шестое место по итогам второго этапа Премьер-лиги. Именно так оно и вышло. Однако взгляд с берегов Суры заставляет обратить внимание на другое обстоятельство: победа зеленоградцев со счетом 16:12 ставит под сомнение турнирные перспективы пензенской команды, которая теперь может финишировать и восьмой - то есть последней.