17-18 июня Пенза будет принимать престижный турнир — финал Кубка России по регби-7, в рамках которого также будет разыгран Кубок губернатора Пензенской области. Поскольку событие по статусу крупное, с участием сильнейших команд страны, игры пройдут на главном поле стадиона «Первомайский». Наверняка, есть шанс увидеть и многих высокопоставленных гостей на церемонии открытия.

 "Империя" в нынешнем сезоне может получить Малый кубок, причем имеет на это хорошие шансы. При том приблизительном положении, в котором не первый год находится команда, любая награда хороша и, хочется верить, по-своему полезна. А потому есть смысл пободаться. Тем более что шансы весьма недурны. Но сначала разберемся, о чем идет речь.

 Клуб "Нарвская застава" в этом сезоне уже не раз показывал характер, в том числе на берегах Суры: встреча с "Империей" получилась весьма упорной, завершилась предсказуемой победой хозяев поля, но на редкость целеустремленным и амбициозным гостям принесла бонус за четыре попытки. Тогда итоговый счет, напомним, составил 54:27. 

 То, что выдающейся игры не получится, стало ясно уже на первых минутах матча, когда главный тренер "Динамо-Энергии" Павел Калашкин взял микрофон и извинился перед зрителями за то, что его команда вышла на поле в неполном составе. Четырнадцать человек - вот всё, что казанцы смогли себе позволить. Ключевая причина - целому ряду игроков предстояло в понедельник сдавать ЕГЭ по русскому языку. У "Империи", конечно, тоже в этом году молодежи хватает, но все же не до такой степени; да и опытные бойцы, прошедшие школу мастерства еще во времена РК "Пенза", пока в строю. В общем, победа пензенцев выглядела не то чтобы предсказуемой, а практически заранее состоявшейся. 

 У  "Империи" и "Булавы" остались счеты с прошлого сезона: на берегах Суры игра выдалась боевой и упорной (17:12 после первого тайма, 33:20 - итог), но завершилась вполне уверенной победой пензенцев. В ответной встрече всё тоже было очень непросто (9:3, 12:6), однако на этот раз победу праздновали хозяева поля. Интересно, что и в том, и в другом случае проигравшие остались очень недовольны судейством. В Пензе Константин Рачков сказал, что "было еще хуже, чем обычно". В Таганроге Владислав Кащеев был предельно откровенен: "Судья принимал зачастую неадекватные решения, назначал непонятные штрафные, не видел нарушений у соперников. Проще говоря, он не давал нам играть". 

 "Империя", которая сезон 2013 года проведет в Высшей лиге, сыграет на домашнем стадионе всего четыре матча. Три из них - регулярного чемпионата. 25 мая подопечным Владислава Кащеева предстоит принимать казанскую "Динамо-Энергию", первого июня - "Нарвскую заставу" из Санкт-Петербурга, и на этом домашние встречи первого круга закончатся. Во втором круге "Империя" сыграет дома 13 июля против "Зеленограда". А дальше пензенским болельщикам придется ждать сентября ради так называемой финальной серии из двух матчей, чтобы увидеть один из них.