Как стало известно из информированных источников, Сергей Кащеев, главный тренер казанской команды "Стрела-Агро",  действительно вернулся к своему изначальному детищу - пензенской "Империи". Как и предполагали ранее, он занял не тренерскую, а административную должность - директора клуба. 

 Согласно некоторым источникам, Сергей Кащеев, который пока еще значится на официальном сайте "Стрелы-Агро" как член тренерского штаба этой команды, может вернуться в руководство регбийного клуба "Империя". Правда, говорят, что речь идет о должности начальника команды, а не тренера, что выглядит довольно неожиданно. 

 Многие предполагали, что ответная встреча с "Динамо-Энергией" в столице Универсиады-2013 будет более сложной, чем игра против неполного состава этой команды в Пензе. Так оно и вышло. Владея преимуществом на протяжении всего первого тайма, подлпечные Владислава Кащеева лишь незадолго до свистка об окончании первого тайма смогли открыть счет, и то со штрафного, выполненного Никитой Сботовым. Так что на перерыв команды ушли при куда как лестном для хозяев поля значении на табло - 0:3. 

25 мая в Пензу снова вернется регби. К сожалению, возвращение это будет нести на себе невеселый отпечаток, что ни для кого из худо-бедно причастных к означенной теме, конечно же, не является сюрпризом: еще с осени было известно о 75-процентном урезании бюджета «Империи», в результате чего клуб покинула большая часть сильных игроков. Вспомним еще раз, кто куда отправился. 

 Только в этой паре плэйофф (как верхнего, так и нижнего) победители смогли создать себе относительно серьезный задел перед ответной встречей. Правда, десять очков, которые "Новокузнецк" привозит на берега Суры в качестве преимущества, заработанного на своем поле, трудно считать гарантией победы. А потому у "Империи" есть поводы пребывать перед последним домашним матчем сезона если не в хорошем, то в боевом настроении. Да и какой смысл выходить без боевого-то?

 Третьего сентября в Пензе было довольно интересно. "Империя" принимала на поле стадионе "Спартак" столичный "Спартак-GM", которому до нынешнего сезона не проигрывала ни разу ни в белокаменной, ни на берегах Суры. Однако 26 июня 2012 года у себя дома "красно-белые" открыли счет своим победам над пензенским клубом. Причем вполне уверенно - 27:10. Больше того - тогда в ходе матча хозяева поля вели 20:3, что воспринималось как ситуация совершенно невообразимая.

 Второго августа в Красноярске команда, занимающая по итогам первого круга второе место в турнирной таблице Чемпионата России, встретится с командой, которая тоже занимает второе место - только с конца. У "Красного Яра" на данный момент восемь побед при одном поражении в девяти играх и 39 очков - из них семь бонусных. У "Империи" - две победы, семь поражений, девять очков и один бонус. О разности задач и говорить не приходится. Пензенский клуб давно уже не находился в столь удручающей подвальной позиции, красноярский всерьез намерен бороться за чемпионство (медали "бело-зеленых" большинством специалистов и болельщиков воспринимаются как дело решенное, вопрос лишь в их достоинстве).

Сказать, что за последние три года отношения между "Кузней" и "Империей" стали острыми - значит не сказать ничего. Матч, состоявшийся 11 июля 2011 года, был идеальной иллюстрацией к означенному противостоянию. Напомним, что тогда в Новокузнецке окончательно решалось, пройдет ли команда Вячеслава Шалунова в плэйофф - впервые за девятнадцать лет.

 12 июня "Империя" сыграет на выезде против "Новокузнецка". Матч более чем принципиальный - как говорится, его значение трудно переоценить. Наставник новокузнецкой команды Вячеслав Шалунов специально для сайта "Пензенское регби" поделился своими соображениями относительно предстоящей игры - и не только. 

 "Фили" - "Империя" 12:7 (6:7). Упрекайте в предвзятости, считайте высказанное мнение преувеличенным, но "Империю", начавшую сезон с двух поражений, успели, как это ни парадоксально, несколько перехвалить. А все потому, что и "Красный Яр", и "ВВА-Подмосковье" на берегах Суры действовали далеко не в полную силу, дав команде Владислава Кащеева пьянящую возможность проявлять инициативу. Даже у критически настроенных болельщиков и специалистов (особенно после игры с монинцами) появились поводы говорить о том, что есть еще порох в пороховницах. Возможно, и у самих пензенских регбистов зародилось не вполне верное восприятие собственных возможностей. Плюс ко всему откровенно провалились в своих предыдущих матчах "Фили", а потому столичный клуб тянуло считать за соперника слабого. В итоге есть такое подозрение, что в Москву "Империя" прибыла не просто в ранге фаворита, но и в роли заведомого победителя. Если такая самоуверенность действительно имела место, то именно она сыграла злую шутку.