10 мая в 17.00 на стадионе "Спартак" в Пензе начнется  матч, который откроет новый регбийный сезон на берегах Суры. Идти или не идти? И чего ждать от этой игры?  

На официальном сайте РК "Империя" появился традиционный общий снимок команды, по которому можно получить представление не только о новой форме, но и о составе, которому предстоит начинать сезон 2014 года. Здесь можно провести ряд интересных наблюдений. Прежде всего отметим возвращение таких опытных игроков, как Ринат Тимербулатов и Карло Маглакелидзе. Вернулся и Артем Гончаров, проведший часть прошлого сезона в "ВВА-Подмосковье". 

 Как стало известно из достоверных источников, в составе монинского клуба "ВВА-Подмосковье" появился еще один регбист родом с берегов Суры. Напомним, что в команде Николая Неруша  до настоящего момента  уже было пятеро пензенцев: братья Александр и Сергей Янюшкины, Евгений Матвеев, Артем Фатахов и Илья Демушкин. Теперь их стало шестеро.

 На финише прошлого сезона, когда "Империя" встречалась в двухматчевой финальной серии Высшей лиги с "Енисеем-СТМ-2", из названия красноярского фарм-клуба благодаря не слишком усердным журналистам и составителям афиш иной раз исчезала цифра "2". Получалось, что растерявшая основную часть игроков и львиную долю финансирования пензенская команда должна противостоять одному из главных претендентов на "золото" Суперлиги. Прошло межсезонье, и осенний казус обернулся реальностью: 10 мая 2014 года отнюдь не прибавившая "Империя" сыграет с самой настоящей "тяжелой машиной". Причем не в рамках Кубка России, где на первых этапах возможны самые беспощадные сочетания соперников, а согласно календарю Чемпионата страны. 

 "Империя" приняла участие в первом туре Чемпионата России по регби-7 и заняла по итогам двух соревновательных дней вполне предсказуемое девятое место. Первые три матча в группе были проиграны на ноль: 0:22 против "Кубани", явного фаворита турнира, 0:45 против никогда не сбрасываемых со счетов "военлётов" и 0:33 против таганрогской "Булавы". Второй день начался с четвертого подряд поражения - разве что не всухую (5:24), но по-своему симптоматичного, поскольку соперником был казанский клуб "Альпари", ранее известный как "Динамо-Энергия" и сменивший название в знак благодарности спонсору.

 Крайний трехчетвертной Рушан Ягудин, игрок "Красного Яра", начинавший свой путь в РК "Пенза" и со сканадалом ушедший из "Империи", на два года отстраненный от игр из-за положительной допинг-пробы во время тура Мировой серии по регби-7 в Гонконге, получит право выйти на поле в составе "Красного Яра" уже после 18 апреля. Об этом свидетельствует документ IRB. 

  Игрок сборной России Александр Янюшкин после матча Кубка европейских наций в Брюсселе на несколько дней приехал в родной город и нашел время, чтобы принять участие в программе "События и мнения" на радио "Эхо Пензы". Компанию ему составил Заслуженный тренер России Олег Балашов. Изначально 45-минутный прямой эфир планировалось посвятить в основном перспективам нашей национальной команды в отборочном турнире к Кубку мира, однако уже с первых минут речь зашла и о текущей ситуации в пензенском регби. 

 Как стало известно из информированных источников, Сергей Кащеев, главный тренер казанской команды "Стрела-Агро",  действительно вернулся к своему изначальному детищу - пензенской "Империи". Как и предполагали ранее, он занял не тренерскую, а административную должность - директора клуба. 

 Согласно некоторым источникам, Сергей Кащеев, который пока еще значится на официальном сайте "Стрелы-Агро" как член тренерского штаба этой команды, может вернуться в руководство регбийного клуба "Империя". Правда, говорят, что речь идет о должности начальника команды, а не тренера, что выглядит довольно неожиданно. 

 Заслуженный тренер России Олег Балашов  в ходе торжественной церемонии подведения спортивных итогов 2013 года в Пензенской области награжден Почетным знаком "За заслуги в развитии города Пензы". Как указано в официальном положении, "знак является одной из высших форм поощрения граждан в городе Пензе за деятельность, направленную на обеспечение благополучия города Пензы и рост благосостояния его населения, их высокое профессиональное мастерство и многолетний добросовестный труд, инициативу и успехи в развитии местного самоуправления, признание выдающихся заслуг граждан в сфере общественной и государственной деятельности по защите прав человека, развитию экономики, производства, науки, техники, культуры, искусства, воспитанию и образованию, здравоохранению, охране окружающей среды, законности, правопорядка, благотворительной и иной созидательной деятельности, способствующей всестороннему развитию города Пензы"