19 августа в 20.00 по московскому времени начался матч между "Зеленоградом" (в роли хозяев) и пензенской "Империей". Напомним, что московская команда хоть и проиграла в предыдущем туре "Булаве", но сумела увезти из Таганрога сразу два бонусных очка: за четыре попытки и за волевое поражение. Окно видеозаписи матча - далее по публикации. Там же краткий отчет о ходе встречи. 

 Было время, когда "Империю" частенько называли "командой второго тайма": после перерыва пензенские регбисты действительно способны были создать немалые трудности сопернику. Обычно это приписывали и той энергичной взбучке на уровне НЛП, которую способен был учинить своим подопечным Сергей Кащеев. Хотя, наверное, дело было не только в этом. В любом случае, сегодня "Империя" больше способна бороться в первом тайме, потому что ко второму явно теряет силы. Матч против "Славы" десятого августа подтвердил эту тенденцию, неделей ранее вновь проявившуюся в Таганроге,  в полной мере. 

 Первый тайм матча "Булава" - "Империя" долго оставался "сухим", и следует отметить, что нули на табло, которые продержались почти до самого свистка на перерыв, объяснились не столько качеством оборонительных действий, сколько количеством ошибок с обеих сторон. "Булава", к слову сказать, довольно продолжительное время не выглядела по-хозяйски: гораздо больше атаковали гости, но подводили ошибки на предпоследних подступах к чужой зачетке.

Настало время, когда в каждом матче пензенская команда может претендовать если не на победу, то на очки. Второго августа "Империя" вступит во второй этап Чемпионата России, где будет бороться за места с пятого по восьмое со "Славой", "Булавой" и "Зеленоградом" - и начать этот путь предстоит на выезде, против  "Булавы". Есть немало оснований предполагать, что получится нечто увлекательное. Но для начала следует вспомнить о матче, который таганрогская команда, стартовавшая в этой стадии чуть раньше, провела 27 июля в Москве - со "Славой-ЦСП".

 В последнем матче первого этапа Премьер-лиги "Империя" получила в качестве соперника таганрогскую "Булаву", и это было хорошим вариантом, чтобы уйти на перерыв в Чемпионате с  неплохим настроением и набранными очками: все же  южные гости из числа сопоставимых по уровню соперников, причем тоже далеко не богатеи, в том числе на победы. Следовало предположить, что подопечные Зазы Швангирадзе, который, судя по всему, прочно занял место главного тренера пензенской команды, настроятся на эту встречу по-боевому и смогут заработать если не вторую свою победу, то хотя бы первый в сезоне бонус. И это могло случиться. Но не случилось ни победы, ни бонусов. 

 Пятого июля "Империя" проведет дома важный матч - против "Булавы" из Таганрога. В преддверии этой встречи на вопросы "Пензенского регби" согласился ответить Сергей Сугробов. Опытный 32-летний полузащитник больше всего знаком российским болельщикам по выступлениям за столичную "Славу". Однако накануне нынешнего сезона, простившись с родными красно-желтыми цветами, Сергей принял приглашение "сине-желтых", впервые в жизни сменив клуб. 

 Во время эфира на радио "Эхо Пензы" Николай Неруш сказал о матче против "Империи", что его команда уже попала в верхнюю пятерку по итогам первого этапа Премьер-лиги и потому будет решать свои задачи. Игра стала ярким подтверждением этих слов: монинцы очевидно превосходили хозяев, но допускали явно излишнее количество невынужденных ошибок, наводя на мысль о недостаточной концентрации. 

 В среду, 24 июня, в Пензе пройдет очередной матч Премьер-лиги России: "Империя" принимает на своем поле "ВВА-Подмосковье". За пять часов до начала матча гостями программы "События и мнения" на радио "Эхо Пензы" стали главный тренер монинской команды Николай Неруш, ее игрок, а также играющий тренер мужской сборной России по регби-7, многократный чемпион страны по "семерке" в составе РК "Пенза" и "ВВА" Александр Янюшкин и Заслуженный тренер России создатель и главный тренер РК "Пенза" Олег Балашов. 

 14 июня "Империя" играла на выезде против дубля "ВВА-Подмосковье". Эта команда представляет собой ближайший резерв "военлетов" и в текущем сезоне сотворила, пожалуй, пока что главную сенсацию чемпионата, обыграв столичную "Славу-ЦСП" (21:5), а до этого зацепила утешительный бонус в мачте против "Металлурга" (17:22). Так что визит ко второму составу монинцев (за который то и дело выступают некоторые игроки основы) требовал серьезного отношения. 

 Игра между "Империей" и "Славой-ЦСП" довольно отчетливо поделилась на две части, причем границей был не перерыв между таймами, а количество положенных гостями попыток. Москвичам, которые крайне неудачно начали сезон, необходимо было увозить из Пензы победу с бонусом, и они взялись за выполнение этой задачи относительно резво, с самого начала игры довольно прочно заперев хозяев на их половине. Правда, воплотить свое усердие в попытки "желто-красные" смогли далеко не сразу.