В конце декабря стало известно о том, что прежний директор РК «Империя» Сергей Кащеев, который также фактически был главным тренером команды, написал заявление об увольнении по собственному желанию. После этого в пензенском регбийном сообществе говорили о двух возможных кандидатурах на место руководителя «Империи».

 Как сообщила порталу актуальных новостей «Пенза-Взгляд» председатель Комитета по физической культуре, спорту и молодежной политике Пензы Наталья Озерова, есть большая заинтересованность в том, чтобы максимально быстро решить вопрос о новом руководстве регбийного клуба «Империя». «Нам важно как можно раньше определиться с кандидатурой директора клуба, потому что уже пора и назначать главного тренера, и комплектовать команду, - сказала Наталья Озерова. - Хотелось бы сделать это до наступления Нового года, но не всегда всегда получается так, как мы хотим».

 17 ноября в ходе заседания постоянной комиссии пензенской Гордумы депутаты задали Ольге Завьялкиной вопрос о финансировании профессионального спорта в Пензе. Напомним, что из городской казны получают содержание — футбольный клуб «Зенит», регбийный клуб «Империя», а также велоклуб «Локомотив». Начальник финуправления ответила: «Что касается финансирования профессиональных команд, то здесь муниципалитет предлагает оставить только «Зенит», а на профессиональную команду по регби и велоклуб средства не предусмотрены». Напомним, что финансирование регбийного клуба «Империя» в минувшем сезоне составляло около 10 миллионов рублей, велоклуба «Локомотив» - около двух. Также Ольга Завьялкина добавила, что на следующий год материальные затраты по спортивным школам планируется сократить на 10%.

 «Империя» по финансовой причине отказалась от матчей за седьмое место, о чем уведомила своего соперника по последней мини-серии сезона, таганрогскую «Булаву», а также руководство Премьер-лиги. Ни те, ни другие возражать не стали, тем более что последовал еще один отказ: недавний обидчик пензенцев, новокузнецкий «Металлург», также посчитал слишком затратным выяснять отношения со «Славой-ЦСП».

 Тот факт, что нынешний сезон завершается для «Империи» спором за седьмое место в итоговом протоколе российской Премьер-лиги с «Булавой», выглядит вполне логичным. Нельзя большую часть чемпионата провести в компании команд значительно слабее себя (дивизион «Б»), а потом навести шороху в компании сильнейших (дивизион «А»).

 «Империя» без поражений прошла два этапа Чемпионата России. Однако всякому, кто хоть немного знаком с реалиями отечественного регби, понятно, что почти все одержанные победы относились к числу безусловно предсказуемых. Какой-то интерес вызывали разве что два матча второго этапа с «Булавой», и в Таганроге встреча действительно получилась напряженной: во всякой случае, исход не был ясен до последних минут. Однако ответный поединок в Пензе быстро утратил интригу, и хозяева взяли верх (вместе с Малым кубком) более чем убедительно. Последняя встреча «регулярки» с «Нарвской заставой» заставила зрителей слегка поволноваться, но здесь спишем сюрпризы на чрезмерную расслабленность по случаю нулевой мотивации.

 Как и следовало ожидать, поединок в Таганроге между местной "Булавой" и пензенской "Империей" получился весьма упорным. В середине первого тайма хозяева поля проигрывали 7:11 (гости заработали техническую попытку и забили два штрафных), однако к перерыву смогли выйти вперед - 15:11.

 "Империя" в нынешнем сезоне может получить Малый кубок, причем имеет на это хорошие шансы. При том приблизительном положении, в котором не первый год находится команда, любая награда хороша и, хочется верить, по-своему полезна. А потому есть смысл пободаться. Тем более что шансы весьма недурны. Но сначала разберемся, о чем идет речь.

 Встреча «Империи» с чемпионами страны изначально воспринималась как заранее пререшенное поражение на своем поле: даже при усеченном составе, в котором прибыла на берега Суры красноярская команда, преимущество гостей было неоспоримым. Впрочем, подавляющим оно стало только во второй половине второго тайма: по большей части «Красный Яр» действовал довольно небрежно, всем видом показывая, что и так добьется своего.

В воскресенье, 26 июня, «Империя» в матче ¼ кубка страны встретится с чемпионом России — красноярским «Красным Яром». Одна из сильнейших отечественных команд, которой нынешней осенью предстоит дебютировать в европейском турнире, прибудет на берега Суры без ряда сильных игроков, которые призваны под знамена главной национальной сборной и находятся сейчас в США (один из них - наш земляк Рушан Ягудин). Кроме того, Лаша Малагурадзе играет за сборную Грузии, а некоторые травмированы.