Настало межсезонье, и самое время поговорить о предметах отвлеченных. На днях ваш покорный слуга наконец-то добрался до матча Кубка Хайнекен "Манстер" - "Нортхэмптон". Захватывающая игра, сумасшедшая интрига, потрясающая концовка - всё это было. Но речь не о том, собственно. Обратил внимание вот на какое обстоятельство. 

Итак, "Империя" потерпела совершенно неожиданное поражение в четвертьфинале третьего, решающего тура Чемпионата России по регби-7, проиграв столичной "Славе" со счетом 10:12. Как такое могло получиться - будет разбираться тренерский штаб и сами игроки. Наверное, в ближайшие дни поступят и какие-то объяснения причин. Последним шансом зацепиться за награды для пензенского клуба стал матч против хозяев поля, краснодарского "Юга", который крупно проиграл монинцам - 5:21 - и на чемпионство уже не претендовал, но наверняка желал дома хоть каких-то медалей. Напомним, что по итогам первых двух туров у "Юга" и "Красного Яра" было по 36 очков, у "Империи" и "Енисея" - по 35. 

Чемпионат России по регби-7 вступил в завершающую стадию. 12-13 ноября в Краснодаре проходит третий финальный тур, который должен определить тройку призеров по итогам сезона 2011 года и неудачников турнира. 

Красноярский "Енисей"-СТМ, выиграв решающий матч Чемпионата России у своих земляков из "Красного Яра" со счетом 21:15 (9:9), стал чемпионом России 2011 года. Главным судьей на этой встрече был пензенский арбитр Андрей Бачурин. 

Результат первой встречи между столичным "Спартаком-GM" и "Империей" оставил впечатление странное. При всем уважении к мужеству и самоотверженности "красно-белых", впервые в своей новейшей истории пробившихся в шестерку лучших, победа пензенской команды должна была случиться с разницей не в два игровых очка, а посущественнее. Но случилось так, что против упорства хозяев поля более существенных козырей, чем попытка и штрафной, не отыскалось. А значит, к ответному матчу в Пензе соперники подошли с позициями весьма скользкими. Хотя для кого-то, конечно, обнадеживающими. 

Противостояние за бронзовые медали Чемпионата России 2011 года для многих выглядело изначально лишенным особой интриги: неожиданно быстро сложившие чемпионские полномочия монинцы по определению должны быть сильнее новокузнечан, впервые за последние девятнадцать лет пробившихся на четвертое место по итогам регулярки. Однако подопечные Вячеслава Шалунова к первому - домашнему - матчу подготовились с максимальной серьезностью и по части самоотдачи своих болельщиков наверняка не разочаровали. 

Утешительный плэйофф за пятое-восьмое места в этом году преподнес больше сюрпризов, чем верхняя четверка, ведущая борьбу за награды. Спору нет - пролёт монинцев мимо главного финала стал немалой неожиданностью, но, положа руку на сердце, это можно было предположить с известной долей вероятности. А вот конфуз, приключившийся со "Славой", выглядел, как сейчас модно говорить, "внезапно". Однако случилось так, как получилось - и столичный "Спартак" теперь имеет шанс побороться с "Империей" за итоговую строчку под номером пять... 

Пора подвести итоги полуфинальных матчей в Чемпионате России. Тем более что они предподнесли сразу два немалых сюрприза. Главный из них состоялся в Красноярске, где "Красный Яр" после поражения в Монино сумел уверенно отыграть дефицит в десять очков - 26:13. Но, пожалуй, не меньший - а то и больший - случился в Москве. Там столичные спартаковцы, хоть и потерпев поражение от "Славы-ШВСМ", все же смогли по итогам двух встреч получить право бороться за пятое-шестое места - а не за седьмое-восьмое, как это предполагалось изначально. 

Итак, Чемпионат России добрался до плэйофф. Точнее, до двух плэйофф - главного и утешительного. Если смысл первого ясен, то второго - не вполне. Но распорядок есть распорядок, а значит, и претенденты на награды, и неудачники регулярного чемпионата приступили к выяснению отношений. У пензенских болельщиков на стадии 1/2 опасений точно не должно было возникать: при всем уважении к замечательной истории столичного клуба "Фили", даже с учетом двух его относительно сенсационных побед на "Спартаком" и "Славой" он для "Империи" явно не соперник. А потому логично было предположить, что полуфинал пензенцами будет пройден без проблем. 

Второй день столичного тура для начала огорошил участников турнира отвратительной погодой: холодной и дождливой. Те, кто в начале сезоне были на Кубке России по "семерке", регулярно произносили слово "Крымск". Правда, на этот раз поляна была искусственной, однако сами по себе обильные осадки уже способны вносить существенные коррективы в ход игр.