16 марта в Сочи бельгийцы в очередной раз доказали, что к ним нужно относиться серьезно, а россияне опять дали повод задуматься о плюсах и минусах в игре нашей сборной. Подопечные Кингсли Джонса с первых минут владели инициативой более чем уверенно, но воплотить это преимущество в реальные очки никак не могли. В итоге очень быстро оправившиеся от стартового натиска хозяев бельгийцы принялись налаживать свою игру, и как следствие в первом тайме мы получили обоюдоострую игру и быструю смену счета - 5:0, 5:3, 5:10, 10:10, 17:10, 17:13 (у нас попытки положили Гресев и Кулемин + одна штрафная; Сергей Янюшкин не забил две реализации, Ключников после штрафной попал по центру). Главным плюсом к перерыву было то, что россияне все штрафные уверенно выносили в аут, работая на взятие зачетного поля, и положили три попытки из четырех необходимых для бонуса. Главным минусом - не совсем понятная внешняя расслабленность, промахи по воротам и собственно скользковатый счет - 17:13.
Во втором тайме российская команда принялась уверенно доказывать, что соперники из Бельгии ей по силам попытка Герасимова позволила заработать бонус, попытка Темнова - увеличить отрыв до уверенного. Жаль, что Ключников, который снова взял на себя функции бьющего, попал только одну реализацию. Но, тем не менее - 29:13 к середине второй половины - это уже очень хорошо. Хоть и не настолько, чтобы Валерий Цнобиладзе мог получать желтую карточку, а сборная Бельгии приземляла свою вторую попытку - 29:18.
Хотя ответ последовал очень быстро - Кулемин снова отличился попыткой, Ключников попал реализацию - 36:18. Но вот зачем после этого нужно было позволять бельгийцам издевательскую попытку по центру - непонятно. 36:25.
Под занавес игры обе команды на 10 минут лишились по одному второлинейцу, которые получили желтые карточки - но штрафной в пользу сборной Бельгии. Мяч вынесен в аут, коридор, розыгрыш... и схватка в пяти метрах. И затяжная атака гостей. И еще одна. И опять схватка в пяти метрах от нашей зачетки. И еще один штрафной в пользу сборной Бельгии, которая выбирает схватку - и зарабатывает штрафную попытку! 36:32.
Да, "храбрейшими были бельги". Воистину.
Но всё же точку ставят наши - попытка Г.Цнобиладзе, реализация Ключникова - 43:32. Александр Янюшкин мог вколотить еще и гвоздь напоследок, но судья показал, что мяч не был приземлен, а сразу после этого свистнул об окончании игры - и окончании для нашей сборной первого круга Кубка европейский наций